Inauguración de la Capilla y nuevas dependecias

Aquel día 18 de marzo, víspera de San José amaneció radiante y soleado. A lo largo de la mañana en el Marítimo hay mucho movimiento, mucho nerviosismo y mucha animación. Algo grande se avecina. La Primera fase de un vasto proyecto, muy discutido por unos y por otros, está ya concluida, dentro de unas horas se va a inaugurar. El Nuevo Centro del Sanatorio Marítimo, es una realidad, ya tiene una hermosa Iglesia donde rezar, un nuevo Salón de Actos polivalente donde divertirse y hacer deporte y cuenta con otras nuevas dependencias, que servirán para que nuestros chicos se sientan más cómodos, tengan los lugares adecuados para su formación, cuenten con nuevas aulas, nuevos talleres y nuevas dependencias que les van a servir para completar, lo más posible, esa formación que todos deseamos.Las Religiosas Misioneras de la Inmaculada Concepción, que colaboran con los Hermanos de San Juan de Dios en el Sanatorio Marítimo, ya tienen su nueva residencia, Todo está a punto. Todos esperando la llegada del Sr. Arzobispo de Oviedo, D. Gabino Díaz Merchán. 

Son las cuatro de la tarde cuando llega el Señor Arzobispo al Sanatorio Marítimo, quien es recibido a la entrada del Centro por el Hermano Provincial de Castilla Juan Grande Alcolea, H. Superior del Sanatorio Marítimo Aurelio Gomollón y por todos los Hermanos que forman la comunidad de la Casa de Gijón.  D. Gabino Díaz Merchán acompañado de todos pasa a la nueva capilla para consagrar el Altar de la Nueva Iglesia y bendecir todas las nuevas dependencias, que se inauguran. Comienza la solemne ceremonia de la Santa Misa después de un largo y detenido recorrido por la casa. No hay “invitados” externos, ni religiosos ni políticos. Todo se hace en la más estricta intimidad. Esta nueva capilla y estas nuevas dependencias son para los niños y jóvenes discapacitados y ellos son los preferidos, y los protagonistas en esta ocasión. Como personas destacadas en esta ceremonia, asiste el Sr. Alcalde de Gijón, no como primera autoridad municipal, sino como director médico del Hospital Infantil, San Bernardo y San Hermenegildo, los arquitectos, que han creado y llevado a feliz término este magno proyecto, hermanos Miranda y algunos Hermanos Superiores venidos de otros centros de la provincia hospitalaria de Castilla para ser testigos de este acontecimiento. Comienza la Santa Misa, el acompañamiento musical corre a cargo de la Rondalla del Sanatorio Marítimo dirigida por el maestro Somoano. 

En su homilía D. Gabino da un repaso y hace un recorrido sobre la problemática en el mundo actual de los niños y jóvenes discapacitados. “El problema del mundo de la Discapacidad no es de ahora, de ésta época de cohetes y viajes planetarios, que estamos viviendo. No.  Es un problema tristemente eterno, unido a este nuestro mundo, que nos rodea. Estas palabras que ahora nos resuenan los oídos, subnormal, retrasado mental, inadaptado, disminuido, sí que son frases y palabras de nuestro tiempo. En Asturias va cundiendo, como cunden las noticias de interés. Son términos de actualidad en torno a un sujeto de siempre. Y no obstante el niño deficiente intelectual ha sido siempre un desconocido para nuestra sociedad. Entre el gesto de compasión y la sonrisa inexpresiva, tristemente inexpresiva de su rostro, se alzaba un muro casi infranqueable. Era algo terrible, sin esperanza, oscuro, sin comprensión. Totalmente oscuro. Y la nueva era, el progreso ha intentado situar el grave problema de siempre en medio de un siglo pletórico de progreso justificando al deficiente como un producto precisamente de esta nueva era, que se desenvuelve sin pausa, que precisa de estímulos antinaturales. Nada más incierto y nada más injusto. Toda esta problemática, que ha existido desde siempre, nos ha alarmado en estos últimos años. 

Está despertando y alarmando a nuestra querida Asturias, porque en Asturias existen, según recientes estadísticas, más de 9.000 niños discapacitados, oligofrénicos. Esto no es producto de una injusticia natural, sino como consecuencia de una preocupación justa, social, hermosa.Y el Sr Arzobispo se hacia la siguiente reflexión:Por qué el discapacitado, unos años anteriores, se deba en menores proporciones? No, no era porque nuestra raza naciera sin lastres, sin anormalidades. Simplemente porque la medicina, en ocasiones incipiente, era incapaz de llegar al tremendo secreto del niño discapacitado. En nuestro siglo de estudio y progreso se lucha sin tregua por rescatar de la muerte o de una existencia desgraciadamente incierta a aquellos nuestros hermanos a quienes antes había que resignarse a perder. Hoy día el discapacitado lucha por la vida, por su porvenir y por su libertad. De aquí que el número haya aumentado. Siempre ha de ser aceptado un ser sellado con el signo de una inmadurez, que se afana por buscar el alborear de una habilitación.  En nuestra Patria existen (década de los 80) más de 400.000 niños discapacitados intelectuales.

Finalizada la Santa Misa el Sr. Arzobispo acompañado por nuestro Hermano sacerdote P. Octavio fue bendiciendo la capilla, salón de actos, residencia de Hermanas y otras dependencias recientemente terminadas. Finalizada la procesión de las bendiciones, todos pasamos al nuevo salón donde nos fue servido un lunch, mientras nuestra laureada Rondalla del Marítimo amenizaba los canapés, los pastelitos y los pinchos de tortilla. 

Gerardo Alonso Matías 

El Director Médico del Sanatorio Marítimo, nuevo Alcalde de Gijón

Por la ciudad de Gijón circuló rápidamente la noticia, tenemos nuevo alcalde. La persona elegida para dicho cargo, no era otra, que D. Luis Cueto-Felgueroso Granda, persona muy conocida y estimada en todos los ambientes de la ciudad por sus actividades profesionales como médico especialista de Traumatología y Ortopedia y que ejercía desinteresadamente su profesión desde hacía muchos años como Director médico del Sanatorio Marítimo de los Hermanos de San Juan de Dios en Gijón. Como es natural en el Sanatorio Marítimo la noticia se recibió con gran satisfacción. El Dr. Cueto-Felgueroso había nacido en La Felguera. Cursó sus estudios de Licenciado en la Universidad de Salamanca y su Doctorado en la Universidad de Madrid. Los estudias de su especialidad los efectuó en las Universidades de Nueva York, Filadelfia y Boston. Fue durante seis años concejal del Ayuntamiento de Gijón presidiendo la comisión de Sanidad y Beneficencia y al mismo tiempo la vicepresidencia de la comisión de Cultura, también durante algunos años fue directivo del Real Sporting de Gijón. D. Luis fue uno de los impulsores de la descentralización de la Universidad de Oviedo con la creación del campus universitario en Gijón, interviniendo destacadamente  en la creación de las Facultades de Ingeniería, D. Luis fue miembro de la Junta Fundadora de la actual O.N.G. Gijón Una Ciudad para Todos. La toma de posesión del nuevo alcalde gijonés se vivió con gran alegría entre nuestros niños/enfermos ya que muchos de ellos tenían a D. Luis como su médico y cirujano. Los que vivimos aquellos acontecimientos recordamos a D. Luis como una persona buena y muy entregada a los niños, diariamente hacia las 10 de la mañana hacia su visita a los niños y los días que tenía operación, solía hacerla por la tarde.

  D. Luis siempre dijo, desde que tomó posesión de su cargo político, que no quería perder contacto con su profesión médica, que la seguiría muy de cerca y que continuaría sus actividades médicas cerca de los niños del Sanatorio Marítimo. Y fue muy rotundo  cuando afirmó a la prensa: “El día de Covadonga cumplí mis Bodas de Plata en el Sanatorio Marítimo, siento un profundo amor por mi profesión y por estos niños, por nada del mundo quiero dejarlos”. “Los Hermanos de San Juan de Dios me han dicho que podré operar en cualquier momento, pero que siga con ellos. He prometido operar cuando sea preciso. Es algo que llevo muy dentro de mí y que quiero seguir desarrollando en la medida de mis posibilidades y con pleno interés. Estimo que es compatible la Alcaldía con mis pequeños enfermos”. 


  Recuerdo el día que D. Luis  visitó La Sala por primera vez, siendo ya Alcalde de Gijón y con qué ansiedad, nervios y alegría esperaban esta visita los niños. Tan pronto asomó por la puerta de la Sala todos los niños espontáneamente empezaron a aplaudir al nuevo alcalde, a su médico y en definitiva a D. Luis.
D. Luis a pesar de su nuevo cargo nunca dejó de pasar consulta en el Marítimo, nunca dejó de seguir operando a nuestros niños y nunca dejó de hablar con las familias, a la hora que fuera, siempre sacaba tiempo para estos menesteres. Aún después de dejar la Alcaldía y de jubilarse, D. Luis seguía acudiendo con mucha frecuencia a visitar a los niños y a los Hermanos.
Con motivo del 50 aniversario de la fundación del En Sanatorio Marítimo hubo varios eventos de todo tipo, actos culturales y recreativos, conferencias, excursiones con mayores y niños, etc. El día que se clausuró el Cincuentenario, El Sanatorio Marítimo vivió una jornada muy entrañable y significativa. Por primera vez en la casa de Gijón, uno de sus colaboradores iba a recibir La Carta de Hermandad de La Orden   Hospitalaria de San Juan de Dios. Con asistencia del Hermano General, Pascual Piles, venido a este acto desde Roma, acompañado por el H. Provincial de Castilla, H. Doroteo Aragón y por varios Hermanos llegados a Gijón, de las distintas casas de la provincia de Castilla, así como por los Hermanos de la Comunidad de Gijón encabezados por el H. Superior, Álvaro Sánchez y todos o la mayoría de trabajadores y colaboradores de la casa, el H. General en una solemne misa presidida por él  entregó a  D. Luis  La Carta de Hermandad de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios. En su homilía el Padre General  en aquella tarde inolvidable del 20 de Septiembre del año 1996 entre otras cosas dijo:
La Orden de San Juan de Dios quiere agradecer a D. Luis Cueto-Felgueroso su labor desinteresada como médico y su vinculación con la Orden Hospitalaria y con La Comunidad de Hermanos de San Juan de Dios de esta casa, donde ha demostrado un especial cariño por los Hermanos y una total dedicación a los niños hospitalizados en este Centro. 
 

Entrega de La Carta de Hermandad

D . Luis Cueto explicó su vinculación con La Orden Hospitalaria desde sus años de estudiante de medicina en Madrid donde conoció La Orden de San Juan de Dios haciendo sus prácticas de médico en el Hospital Infantil de San Rafael,  “pasar a ser un hermano de los Hermanos de San Juan de Dios es para mí una honra y me muestro muy satisfecho “de haber tenido la oportunidad de colaborar con los Hermanos en la recuperación y tratamiento médico de tantos y tantos niños asturianos en este hospital infantil de La Orden Hospitalaria de San Bernardo y San Hermenegildo. El Hermano Pascual Piles OH. quiso destacar que “su contribución a lo largo de tantos años en el Marítimo había sido muy fructífera ayudando con su saber y entrega a que muchos niños hubieran encontrado en el Marítimo su curación. D. Luis, Usted formaba parte de la familia hospitalaria desde hace muchos años, “pero a partir de ahora, lo es a través de una vinculación más fuerte”.

Gerardo Alonso Matías.

La Gringa al descubierto

Para terminar con el tema de La Gringa, algunos de nuestros lectores me han sugerido que escribiera “algo” de la relación, que tuvo esta señora, La Gringa, y el Sanatorio Marítimo. Ya quedó dicho, que esta señora era muy inteligente, lista, astuta y embaucadora. Cuando llega a Asturias procedente de Sevilla, no elige Gijón para vivir, sino que elige la ciudad de Oviedo, desde donde estudia la vida de Gijón, sus habitantes, las clases sociales y todo aquello que le va a servir para después asentar sus dominios a orillas del Cantábrico, en el muro de la playa de San Lorenzo de Gijón. En nuestro anterior comentario decíamos que tal era la osadía y la picardía de esta señora, que desde un principio tenía muy claro, que Gijón era el campo propicio para desarrollar sus fechorías.  Qué relación existió entre esta señora y el Sanatorio Marítimo? Yo diría que ninguna. 
Ahora bien, el Sanatorio Marítimo le sirvió a ella de trampolín para introducirse en la sociedad gijonesa. En estos años el Sanatorio Marítimo estaba ampliando sus instalaciones para dar cabida a los nuevos usuarios, que no eran otros, que los niños y jóvenes discapacitados intelectuales. La cuantía de las obras que se estaban acometiendo era inalcanzable para la economía del Centro. La llegada a Gijón de esta señora viene acompañada de una fama que es admirada por todas la clases sociales . Doctora en medicina, viuda de un alto funcionario del Presidente chileno Sr. Allende, mujer de grandes obras benéficas, muy próxima al Vaticano, todo esto se comentaba de ella en la villa de Jovellanos.  Con este  currículum vitae se le abren todas las puertas, no solo las del Sanatorio Marítimo, sino las de todos los estamentos oficiales gijoneses. Por estos años el Hermano Prior del Sanatorio Marítimo era un hombre emprendedor, donde los haya, un hombre al que no se le ponía nada por delante. El Marítimo era el lugar propicio para introducirse en la sociedad gijonesa al ser un centro, que vivía de las aportaciones de los asturianos y ser muy querido por los gijoneses. Ella se aprovecha de esta circunstancia y desde esta apoyatura tiende sus redes hacia el Club Hípico Astur, (el Chas), se introduce en este Club y en él organiza actos sociales, todos ellos de tipo benéfico con el fin de recaudar fondos para los niños pobres del Sanatorio Marítimo y los niños pobres del Tercer Mundo a través de Unicef.  Con estos eventos se empieza a granjear la amistad con el Sanatorio Marítimo y éste llega a creer ciegamente, que la dama caritativa va a solucionar en parte, los problemas económicos, que por aquellos años arrastraba el Sanatorio Marítimo. El Hermano Prior cree ciegamente en las promesas, que le presenta la Doctora Edwards y ve una puerta abierta a resolver esta situación económica.

La Doctora Edwards entabla una buena relación con el Sanatorio Marítimo, su fama de dama caritativa, de mujer preparada, cala hondo en La Comunidad de Hermanos y entre los médicos. Todos ven en ella a una mujer seria, a una dama, que se preocupa por hacer el bien a los niños pobres, a los desheredados de la fortuna. Sin embargo, hay quien detecta cierta desconfianza hacia ella, pero la dama en un alarde de atrevimiento y gran osadía se adelante a los acontecimientos y  llega a solicitar del Hermano Administrador cierta cantidad de dinero como anticipo a un envío, que va a recibir de su Chile natal. Cuando se empezó a “oler algo” la buena señora en otro alarde de astucia y saber estar, devolvió dicho anticipo con lo que todas las dudas, que existían sobre su persona, quedaron desvanecidas. Siguió estando muy cerca del Marítimo, llegó incluso a colocar a sus dos hijos a hacer prácticas de Logopedia en el Centro y siguió “organizando” fiestas en el Hípico Astur, como la última, que convocó en beneficio de Unicef. Curiosa caridad la de esta dama caritativa. A dicha fiesta acudió la creme de la creme de Gijón, disfrutando de las actuaciones de la Orquesta Montenegro y del trío Los Ángeles, todos brindaron con champagne y acabaron acordándose de los pobres de alguna parte del mundo al finalizar la fiesta y cuando se subastaron doscientas mil pesetas en objetos donados por los establecimientos y casas comerciales de Gijón. No podía ser de otra manera. La prensa local se hizo eco de este acontecimiento caritativo pero calló el nombre de la dadivosa pujadora por aquello de que la caridad se hace pero no se dice. La ganadora de la gran subasta fue la doctora Edwards, una elegante dama sudamericana, que aquella noche fue el foco de todas las atenciones y agasajos de la alta sociedad gijonesa. Esta mujer embaucadora, interesantísima, especializada en neurocirugía y represaliada política, había llegado a Gijón para hacer el bien. No es mentira. Hizo el bien… pero para sí misma. Parte del botín de la subasta fue para el Sanatorio Marítimo, algunos objetos culinarios, adornos ornamentales y poco más. La relación de esta Señora con el Sanatorio Marítimo se limitó a hacer creer a los gijoneses que existía en gran medida, sin embargo la realidad era otra muy distinta, apenas existía. Esta fue la relación que esta señora tenía con el Sanatorio Marítimo, el haberse servido del Centro para Ella establecerse en la ciudad, en el más amplio sentido de la palabra y el Centro haber confiado en ella pensando que iba a solucionar las penurias económicas por las que atravesaba la Institución y que esta Dama Doctora, podía ser una tabla de salvación.
Lo que si es cierto es que nunca nadie llegó a sospechar lo que se escondía bajo el nombre de Edwards, ni se paró, por tanto, persona alguna, a recabar más información acerca de una historia a todas luces falsa. La delicada posición económica de la dama no le permitía, claro, costearse el elevadísimo tren de vida que llevaba, sin embargo gracias a su labia y a su porte acabó teniendo todo lo que se propuso y viviendo muy por encima de su poderes económicos y de una manera grandilocuente gracias a los contactos personales  y a su la labia. De una conocida joyería, que aún continúa abierta en la calle de Los Moros, consiguió llevarse dos relojes, un broche, tres sortijas, unos pendientes, un alargador de pulsera y una pulsera, por un montante total de un millón ochocientas cincuenta mil pesetas, que se cobrarían por medio de un cheque del Banco Santander a partir del 10 de diciembre de 1973. Todo falso. Ese día, mientras la alta sociedad gijonesa seguía de resaca tras el festival de Unicef, que se prolongó hasta avanzadas horas de la madrugada, Nelly Sacco Backus cogió un avión a Madrid. La doctora Edwards se había evaporado de Gijón. De la Gringa no se sabía más que el hecho de que probablemente ya hubiera vendido las joyas gijonesas en Italia. Se habló, entonces, de que Nelly Sacco bien podría pertenecer a una red de estafadores internacionales, que había recibido formación profesional de timadora  y de que las ramas de la trama de la Gringa se expandían por más de cuarenta países y cientos de contactos en cada uno de ellos. El asunto, se decía, era caso para la Interpol. Nada más lejos de la realidad. El 21 de enero de 1974 Nelly Sacco Bakus cayó, víctima de su propia avaricia, con todo el equipo mientras intentaba pasar, con sus hijos, la frontera de Portugal con España por Tuy. (Pontevedra) Pretendía, según dijo ella más tarde, establecerse en Vigo y volver a montar la misma función teatral, que ya había presentado en Gijón, Sevilla y Madrid. 
La captura de la Gringa en Galicia fue un puñetazo de descrédito para la policía española, que ya orientaba sus pasos hacia Italia. Ellos también habían sido víctimas de las mentiras de la supuesta doctora. Nelly Sacco no pareció excesivamente afectada por su arresto y, de hecho, llegó a pronunciar encantadoras frases dirigidas a la ciudad de Gijón en la que, decía, había vivido maravillosamente bien gracias a las atenciones prestadas por los gijoneses. Gijoneses, por cierto, que se escondían, avergonzados. Nadie de los que agasajaban un mes atrás a la doctora Edwards reconocían ahora haberla conocido siquiera, y, salvo la joyería de Los Moros, ninguno de los negocios a los que había timado presentó denuncia contra ella. Nadie quería reconocer el haber caído en las redes de la encantadora charlatana. Y mucho menos aquellos que tenían una posición social, que conservar. El día que se celebró el juicio en la Audiencia provincial de Oviedo Nelly Sacco confesó que su secreto, sin haber recibido nunca clase alguna de estafadores profesionales, no era otro que el tocar a la gente en su vanidad. “En tocando ese punto, decía, los cerebros más agudos y los grandes talentos especulativos se comportan como niños y cualquiera con habilidad puede engañarlos.” 

Gerardo Alonso Matías

Y apareció "La Gringa"

El Sanatorio Marítimo estaba tan de moda por estos años en Asturias y en Gijón, que todos se jactaban de colaborar y contribuir con sus dineros a mantener esta Institución por encima de todo. Los niños hospitalizados en el Marítimo eran muy queridos por los asturianos, La Orden Hospitalaria de Los Hermanos de San Juan de Dios había calado hondo en el pueblo asturiano y gijonés. Todo que se vivía y se realizaba en el Marítimo era noticia. Pues bien, en este clima tan favorecedor apareció un personaje, que iba a revolucionar las altas esferas de la neuroburguesía asturiana y concretamente la de Gijón Este personaje, no es otro, que La Gringa. “Eminente doctora peruana con importantes vínculos con el Vaticano llega a Asturias para desarrollar negocios y obras de caridad». De esta forma, con un anuncio puesto por ella misma en los periódicos, inició su andadura en la ciudad de Oviedo, la estafadora Nelly Edwards Sacco” .El propio arzobispo D. Gabino Díaz Merchán la esperó a los pies de la escalerilla del avión en un apoteósico recibimiento. La apodaron ‘La Gringa' y consiguió meterse en el bolsillo a la alta sociedad gijonesa de los años setenta.

 La sensación causada inicialmente por la 'dama' se tornó en conmoción social cuando pasado el tiempo fue desenmascarada como una auténtica timadora. Se presentó como una reputada neurocirujana (la doctora Edwards), viuda de un ex ministro del gobierno chileno de Salvador Allende. Llegó a querer ofrecer sus servicios como médica en el Sanatorio Marítimo, pese a que en realidad no tenía ni siquiera el graduado escolar. Su peculiar aspecto (apenas superaba el metro y medio de estatura y pesaba más de cien kilos), así como su labia y sus dotes para socializarse la convirtieron rápidamente en una personalidad peculiar y relevante a la que muchos querían conocer.

 Rosa Nelly Sacco, “La Gringa" era su nombre de guerra. Esta buena señora criticaba públicamente la "ambición malsana de la gente." En declaraciones a la prensa gijonesa comentaba (pese a ser millonaria), que no pretendía tener "más que lo que necesito para vivir". Pero sus millones, sus joyas, sus collares y sus exuberantes gafas, de la última moda parisina, eran de llamar la atención en los círculos sociales, que ella con gran maestría dominaba, El Chas Hípico y El Club de Regatas.

 La Gringa, esta peruana-chilena de unos 70 años de edad había nacido, allá por el año 1927, mujer de gran habilidad, de gran maestría y de un don de gentes fabuloso. La Gringa en la ciudad de Gijón, consiguió todo lo que se propuso y todo lo que necesitó, gracias al trabajo de los demás. Cómo?  Mediante estafas y engaños, aparentando una posición social de la que carecía. “La Gringa" abandona Gijón pero sus andanzas permanecieron y permanecen en la memoria de muchos gijoneses. 

Como decíamos anteriormente, Rosa Nelly Sacco, era natural de Perú. Llegó a Oviedo en la década de los 70. Desde que tomó tierra en la capital asturiana su intención la tuvo clara desde el primer momento: utilizar sus habilidades sociales para poder vivir a todo trapo, sin trabajar y poder dar a sus hijos un estatus social del que su familia carecía.  Contaba esta señora con una gran experiencia conseguida en otros países de Europa y Latino-américa, en donde ella llegó a decir que se había casado con un Doctor en Medicina, llamado Orlando Orlandini. Con él "yo hacía vida de lujo", aseguraba. Su labia y sus dotes para socializarse la convirtieron rápidamente en una personalidad peculiar y relevante a la que muchos querían conocer.

No tenía más que estudios primarios y, aun así, hasta los médicos del Sanatorio Marítimo llegaron a pedirla que operara. "Yo me las arreglaba para que se me cayeran las gafas al suelo y pisarlas sin querer. Nunca me pidieron los papeles. Con engaños y mentiras esta individua consiguió todo lo que se propuso y quiso.

En una Gala de Unicef en el Chas, muy de moda por estos años, La Gringa asistía llena de joyas y collares. Tal era la desfachatez de esta señora, que consiguió que un Banco gijonés le hiciera un informe muy favorable de todas sus cuentas. Y seguía diciendo en esta entrevista: “No sé lo que saqué porque como no lo iba a pagar, nunca llevaba las cuentas", reconocía la prójima”. Todas las subastas con las que se quedó, en ninguna puso una peseta. La "prestigiosa doctora", (más tarde fue detenida), se codeaba con la flor y nata del Gijón, de los años 70 tratando de tú a los personajes más relevantes y pudientes de la sociedad local gijonesa. Sus lugares preferidos de alterne eran, en primer lugar, El Chas Hípico y después El Club de Regatas, Cuando la arrestaron admitió los hechos. "Me puse tan mal viendo a mis hijos esposados, que dije que si querían firmaba, que yo había matado a Carrero Blanco". La Gringa no había vuelto a España por capricho. La Policía Nacional la seguía la pista desde hacía meses y consiguió darle caza en Tuy, provincia de Pontevedra, cuando la peruana se dirigía a Santiago de Compostela para matricular a sus dos hijos en La Universidad Compostelana. Era la primera vez que ponía un pie en España desde que protagonizó más de un desfalco en Gijón, tal y como ella recalcaba, "se lo creyó hasta el Alcalde". Al dejar Asturias se fue a Génova, en donde vendió por dos millones de pesetas, las joyas, que le habían fiado en un establecimiento de la calle Los Moros. Con ese dinero se fue a Brasil y a Lisboa, en donde volvió a empeñar joyas gijonesas por unas 200.000 pesetas. El dinero que había estafado en la villa de Jovellanos no se acababa nunca. Los afectados se contaban por decenas, algo que se puso de relieve sobre todo cuando La Gringa, 

      Rosa Nelly Sacco tuvo que comparecer ante el tribunal de la Audiencia Provincial de Asturias en Oviedo, encargado de juzgarla. Muchos gijoneses que fueron estafados prefirieron perder el dinero robado antes que sus nombres salieran en los papeles…El juicio fue un acontecimiento de lo más concurrido, que se recuerda, en la Sala no cabía un alfiler. La Prensa local y provincial relataba que “muchos asistentes se tuvieron que quedar en la calle".  Después de pasar por las salas judiciales asturianas aún le quedaban juicios pendientes en Madrid y en Sevilla a lo que había, que sumar los casos que Rosa Nelly Sacco llevaba a sus espaldas con condenas en varios países de América, y de Canadá.  La vida de lujo que llevó esta señora en Gijón acabó con unas esposas en las manos. .Durante casi todo el año 1973 campó a sus anchas por las más prestigiosas joyerías y peleterías, fue agasajada con fiestas en el Chas, en el Club de Regatas y en los palacetes de pudientes. Pedía prestadas joyas para acudir a los actos sociales y jamás las devolvía. Pujaba en subastas de obras de arte y nunca llegaba a abonar el dinero. Firmaba cheques que carecían de fondos y organizaba concurridas cenas de las que luego no abonaba la cuenta. Al principio le hacían la vista gorda. Nadie se atrevía a reclamar nada a una 'ricachona' con tanto poder como el que exhibía y de tal estatus social. Se acompañaba de sus dos hijos y alquiló un piso de lujo en el Muro del que nunca pagó la renta. 
     Durante su estancia en Gijón vivió como una auténtica marquesa a costa de los que sí tenían dinero. Una de las entidades perjudicadas fue Unicef. D. Pedro González Fuentes era presidente de la corporación benéfica por aquella época. También sufrió las andanzas de 'la Gringa'. «Al principio no sospechamos nada porque tenía mucho saber estar y parecía tener mucha educación. Todo el mundo se creyó que aquella señora era una doctora reputada de Perú que vino a pasar un periodo a España», recuerda. Comenzaron a levantarse las sospechas a los meses. Los joyeros aseguraron que no había pagado ni una sola pieza de las que se había llevado. «Cuando empezamos a atar cabos fue cuando se lo comunicamos a la Policía», comenta González Fuentes.Para entonces 'La Gringa' había puesto pies pa que te quiero hacia Madrid acompañada por sus hijos. Viajaron en taxi hasta la capital, y por supuesto, tampoco pagaron la carrera. Cumplió condena en El Coto y también en Carabanchel y Sevilla. Para ella no era novedad. Había pasado años entre rejas en Perú antes de recalar en Gijón y conseguir rendirla a sus pies. 'La Gringa' pasó a la historia como una persona sin estudios ni dinero, que puso en evidencia a los muchos en Gijón que se le quisieron arrimar y a las entidades sociales, que se fiaron de su aparente buena voluntad. Timó más de un millón de pesetas de la época. Una auténtica fortuna por entonces.

Gerardo Alonso Matías

Primer curso en Asturias de Técnicas Especiales

En el Sanatorio Marítimo hay matriculados más de 120 alumnos. Unos en edad escolar, la mayoría y otros acuden al Marítimo a “Talleres”. A aprender un oficio. Pues bien, en cuanto a los profesionales de la enseñanza sí había profesores especializados en Educación Especial, es decir, Profesores de Pedagogía Terapéutica. El problema se presentaba en encontrar Maestros de Taller, que tuvieran conocimientos y supieran  cómo encauzar la enseñanza laboral a estas personas. Era totalmente novedosa este tipo de enseñanzas con estas personas. Qué hacer?   Muy sencillo: Solicitar al Ministerio de Trabajo un ciclo intensivo para formar Monitores de Técnicas Especiales, P.P.O, cursos que concedía y patrocinaba el Ministerio de Trabajo. Curso que pudiera realizarse en el propio centro, Sanatorio Marítimo, y fuera impartido por Profesores del propio Ministerio.  Así es como se empezó esta labor paciente, silenciosa y abnegada, de esas que no transcienden al gran público, pero que ofrecen unos resultados espléndidos y ejemplares. La protección al discapacitado intelectual y al disminuido físico se ha afrontado últimamente, a través de una gran serie de manifestaciones entre las que, naturalmente, han de figurar, en primer plano, aquellas cuya raíz es la pedagógica. Para unas psicologías tan especiales, hacen falta unos cuadros de profesores también especiales que cuenten, en primer término, con vocación y después con unos conocimientos técnico-científicos que se han de adquirir mediante el estudio. El estudio teórico y el estudio práctico.   Por primera vez se van a seguir en Asturias unos Cursillos programados por el Patronato de Promoción Profesional Obrera. Se van celebrar en Oviedo y en Gijón simultáneamente en cuanto a su programa, duración y fechas y se van a celebrar y clausurar el mismo día. Se denominaban “Cursos de técnicas especiales. Estos Cursos constaban de tres elementos principales: Metodología, aplicada al análisis de las condiciones del individuo para discernir cual es el puesto de trabajo a que puede ser orientado. Didáctica, para el conocimiento de la técnica demostrada, que permita impartir los conocimientos varios del monitor hacia ese alumno cuyo coeficiente intelectual (C.I.) es inferior al normal. Psicología, para la mejor adaptación del profesor a la clase de alumnos que va a recibir.

Alumnos y profesoras que participaron en el Cursillo.

Alumnos y profesoras que participaron en el Cursillo.

La iniciativa para que Gijón recibiera los beneficios de esta Formación Profesional, partió del Sanatorio Marítimo para mejor formar a sus profesores de Taller. Por primera vez en España, salían de Madrid. Para impartir este Cursillo del PPO se desplazaron a nuestra ciudad de Gijón, Sanatorio Marítimo, dos profesoras nacionales, la señorita Mª Carmen Cabellos y la señorita Seve Hervas, ambas de la Universidad de Alcalá de Henares, Esto comentaban dichas profesoras en conversaciones con los profesionales del Centro que realizaban dicho cursillo. “Nos hemos llevado la grata sorpresa de encontrarnos con una escolaridad discapacitada perfectamente preparada, con unos progresos realmente notables. Esto nos ha facilitado a todos la labor, porque si principalmente interesa realizar estos cursillos para monitores en lugares desde donde se pueda establecer el contacto directo con los niños, a fin de que las clases prácticas tengan un mayor verismo y efectividad, el haber encontrado en el Sanatorio Marítimo un alumnado y unas buenas instalaciones, nos ha permitido desarrollar todas las teorías y prácticas, con pleno aprovechamiento.”
El Curso ha sido impartido y aprovechado por 22 profesionales, hombres y mujeres y ha tenido una duración de un mes, con un ritmo de trabajo grande. El promotor de que este cursillo se diera en el Sanatorio Marítimo no ha sido otro, que la persona que actualmente está dirigiendo el Centro, El Hermano. Luis Arce González.
El Estado se ha volcado en ayudas y se está volcando en ayudar este tipo de enseñanza,  en los nuevos presupuestos ministeriales ya se han habilitado capítulos económicos para estos fines. Poco a poco van naciendo en todo el territorio español establecimientos e instituciones perfectamente orientadas hacia el campo de la Educación Especial. Se cuenta con la experiencia de otros países cuyas técnicas vamos incorporando a nuestros sistemas educativos en amplio campo de la E.E.

El resultado del Cursillo ha sido muy positivo para todos cuantos han participado en el mismo. La Clausura del mismo se celebró en La sala estancia de los niños encamados del hospital. Presidió el acto el Gerente provincial del PPO en representación del delegado provincial de Trabajo, el H. Luis Director del Centro y las dos profesoras que habían impartido el curso, las señoritas Mº Carmen Cabellos y Seve Hervas y como público espectador, los propios niños. El H. Luis agradeció al Ministerio de Trabajo su colaboración y resaltó la gran labor desarrollada por las Profesoras Mº del Carmen y Seve. Estimuló a los nuevos diplomados a profundizar en este campo de la enseñanza, tan lleno de sugerencias y tan importante social y humanamente considerado. Finalmente el Gerente del PPO, señaló su complacencia por la feliz terminación del cursillo y resaltó el gran interés ministerial por intensificar esta campaña nacional de ayuda a estas personas. Después de la entrega de Títulos actuó la Rondalla ofreciendo a todos los presentes dos piezas musicales con mucha precisión y acoplamiento, que puso de relieve el extraordinario mérito de su Director música, el Sr. Somoano.  

Gerardo Alonso Matías

                   

Las obras continúan

La vida en el Sanatorio Marítimo continúa su ritmo normal. Las obras emprendidas van muy avanzadas, dos importantes proyectos se están finalizando, La Capilla y el Salón Polivalente. Se continúan algunas reformas que eran imprescindibles. Se coloca el rótulo luminoso en la fachada principal, instalación costeada por ese gran mecenas mierense, D. Antonio Aza. 

Antiguos Talleres

Se instala un gran ascensor para que los discapacitados intelectuales puedan hacer uso de él al acceder a los dormitorios de la primera y segunda planta. Se reforma totalmente, resultando prácticamente nuevo, el taller de las niñas en el pabellón, que en su día fue la granja agrícola y donde las alumnas, bajo la docencia de Las Monjas,  aprenden cocina, costura, bordado, planchado, tricotar y peluquería, habiéndose dotado a estos  talleres de nuevas máquinas de tricotar. En el mismo edificio en la planta baja se instalan los nuevos talleres de carpintería y soldadura eléctrica. También se construye un nuevo garaje para uso de la casa y la parte sobrante sirve para almacén. Siguiendo con estas reformas y nuevas construcciones en el pabellón central se termina de reformar la portería, se bajan los techos, se cubren algunas paredes de madera y se hace una nueva recepción con la instalación de un nuevo servicio telefónico. Se construyen dos nuevos recibidores y un despacho para ubicar a la Trabajadora Social. 
El vestíbulo ha quedado muy desahogado y muy elegante dentro de la sobriedad y sencillez.  También el gimnasio se ha finalizado, ocupando el ala derecha del edificio, se le ha dotado de nuevos aparatos. Ha quedado amplio, muy amplio y lleno de luz, cómodo y funcional, muy completo en todas sus instalaciones y últimos adelantos en material.
En los jardines de la entrada al Sanatorio se ha colocado una bonita y hermosa figura decorativa de unos tres metros de altura, labrada en piedra y representando la figura de un delfín. Esta hermosa figura ha sido obsequio de la Feria de Muestras de Gijón.  Siguiendo con las reformas y nuevas construcciones se terminan Los Talleres y Aulas escolares, quedando finalizados todos los servicios con sus respectivos monitores y profesores. 

En estas reformas se da comienzo al derribo de la tapia que rodea la finca, cediendo unos terrenos al Ayuntamiento de la ciudad para ampliación de la calzada o carreteara siendo aproximadamente de unos 1.500 metros cuadrados iniciándose la construcción de un nuevo muro y su alambrada correspondiente. El importe de esta nueva construcción ha supuesto al Sanatorio Marítimo un importe de 1.600.000 pesetas, importe que se ha solicitado al Ayuntamiento.  La nave prefabricada que se estaba utilizando a los talleres de fontanería, electricidad y albañilería se desmonta y en el lugar que ocupaba se construye una pista de juegos quedando muy bien nivelado el piso con el resto de las pistas deportivas. Con ello se logra que todos los patios y alrededores de la casa estén totalmente asfaltados Mientras todas estas reformas se estaban realizando en el Sanatorio Marítimo al llegar el mes de Julio del año 1977 se celebra el Capítulo Provincial y en el mismo es elegido como nuevo Superior del Sanatorio Marítimo el H. Daniel Moreno Lizama quien va a regir el Marítimo durante los tres próximo años. (1974-77). En estos años en el Sanatorio Marítimo se viven años de esplendor, el número de alumnos ha aumentado considerablemente, tanto los alumnos internos como los alumnos mediopensionistas, realizan las actividades comunes conjuntamente desde las diez de la mañana hasta las siete de la tarde. Comprende: Clases diarias de cultura general, talleres, deportes, educación física diaria, canto, ritmo… Los mediopensionistas toman la comida y la merienda en el Centro; los fines de semana lo disfrutan todos los niños con sus respectivas familias, así como los días de fiesta y asueto de clases. Toda la educación y actividades diarias van y están orientadas hacia una formación integral y social del niño, todo aquello, eliminando todo aquello que sea inútil para su vida práctica de posterior desenvolvimiento del sujeto ante sus semejantes. Se tiene, por consiguiente muy en cuenta, la creación de hábitos, adiestramiento y aspecto manipulativo.

Gerardo Alonso Matías

En Asturias hay cerca de diez mil

Una vez superados distintos contratiempos, nos disponemos a continuar con nuestro Blog para contar, a mi manera, la historia de estos 70 años de vida del Sanatorio Marítimo.
Estamos viviendo unos años agitados, década de los 70, el haber abierto la nueva sección para deficientes intelectuales, está produciendo muchos cambios en el Centro, tanto a nivel de organización como a nivel de ampliación de nuestras estructuras. Las obras siguen su curso normal, las penurias económicas siguen acuciando.
Actualmente se calcula que en Asturias existen cerca de diez mil las personas discapacitadas intelectualmente. El Sanatorio Marítimo quiere dar respuesta, en lo posible, a este problema  a nivel docente, laboral y social.

El Marítimo ha iniciado una campaña marcándose un futuro más halagüeño para estas personas.  Pero para crear trescientas nuevas plazas de usuarios, se necesitan más de treinta millones de pesetas que no se tienen. En la actualidad cerca de un centenar de niños deficientes intelectuales están recibiendo educación especial. El presente curso escolar, la matrícula de alumnos ronda los 185, en su mayoría discapacitados intelectuales, en régimen de internado y medio-pensionista. Un número insignificante si lo comparamos con esos 10.000 niños que “no pueden volar”. Niños y jóvenes con graves lesiones cerebrales, niños marginados y a veces escondidos en sus propias casas, como si estas anomalías fueran una maldición y hasta hace muy poquito tiempo desasistidos de la más mínima atención sanitaria, pedagógica y social. Para remediar, en parte, este problema el Sanatorio Marítimo de Gijón ha iniciado una intensa y masiva campaña propagandística, de cara a un proyecto realmente ambicioso; se pretende alcanzar como mínimo, las 300 plazas. Se necesitan más de 30 millones de pesetas y en estos momentos sólo se dispone de dinero para financiar la construcción de un pabellón central, ya iniciado, que permita dar cabida a un cierto número de niños.

Luis Arce González, Hermano de San Juan de Dios y capitán de esta singular operación, titulada “Ayuda a los niños que no pueden volar” lleva varios meses recorriendo Asturias promocionando casa por casa, hombre a hombre, esta campaña, con la esperanza y seguridad de que Asturias, una vez más, responderá a esta iniciativa como siempre lo hizo. Las oportunidades de colaboración son muchas: La compra de simbólicos ladrillos, la inscripción como socios, los donativos anónimos, la compra de Asturias Semanal (edición dedicada al Marítimo) etc.  Se trata en suma, en promover entre todos los asturianos una activa y realista conciencia de participación en el dramático problema de estos niños.

El Marítimo en la década 1970-80

El Sanatorio Marítimo como todos conocen, situado en la Colonia del Piles en Gijón, es un viejo edificio de aire colonial rodeado de jardines y de prados y enfrentado a la confortadora, cercana y refrescante perspectiva del mar. Naturalmente la arquitectura original ha tenido que ser modificada de acuerdo con las exigencias de su nueva función. Las clases, las habitaciones, las clínicas, las salas de juegos son espaciosas, alegres.                                                                                                                
Cada niño cuando ingresa es objeto de un meticuloso estudio psicopedagógico. No hay un niño discapacitado intelectual, exactamente igual a otro. Cada uno tiene sus particularidades y unas facultades o aptitudes determinadas, que son preciso descubrir, medir y aprovechar. Siempre es posible su rehabilitación, siempre.
Al niño a la hora de ingresar se le va observando cuidadosamente y se van anotando cuantos datos de interés puedan ser de ayuda para su educación. Hay que tener en cuenta que el niño se comporta siempre de un modo distinto ante un conocido, que ante un extraño. Por eso hay que darle libertad para estudiarle sin reservas a la hora de hacer su ficha psicológica, a partir de la cual será luego formulado el diagnóstico.
Luego el niño empieza una larga, una difícil, una ilusionante escalada hacia la integración social. Hay esfuerzo, pero hay alegría. Hoy se aprende a escribir una letra, a hacer un movimiento, a decir algo.
 Las clases, la rehabilitación, los talleres profesionales… el camino es penoso, duro. De pronto llega el día de la definitiva vuelta a casa, al mundo que está al otro lado de esa puerta , siempre abierta, que marca la frontera del Sanatorio Marítimo. A partir de este momento la historia ya es otra diferente.

Gerardo Alonso Matías